Michael Jordan é um nome conhecido em todo o mundo. Sucesso no basquete, ele já foi eleito o melhor jogador da NBA cinco vezes e ganhou seis campeonatos. Mas, além de suas realizações nas quadras, a história de Jordan também está repleta de controvérsias, especialmente em relação às suas práticas de apostas.
Desde o início de sua carreira, Jordan demonstrou um grande interesse em jogos de azar. Ele foi flagrado diversas vezes em cassinos e participava de jogos de pôquer com frequência. No entanto, foi uma série de incidentes na década de 1990 que realmente trouxe à tona as preocupações em torno de suas práticas.
Em 1991, Jordan se recusou a viajar com sua equipe para a Casa Branca, onde eles seriam homenageados pelo presidente George H. W. Bush. Em vez disso, optou por uma viagem a Las Vegas, onde poderia jogar em cassinos, mesmo durante a temporada da NBA. Enquanto estava lá, ele também foi visto jogando golfe e visitando alguns dos mais famosos cassinos da cidade.
Dois anos depois, em 1993, Jordan foi visto em um cassino em Atlantic City jogando cartas com um conhecido apostador, James Bouler. Bouler, que tinha ligações com criminosos conhecidos, foi preso no mesmo ano por fraude. O incidente gerou preocupações sobre a integridade de Jordan e a possibilidade de que ele estivesse associado a indivíduos duvidosos.
Em 1998, um novo escândalo veio à tona. Jordan foi visto em um cassino e clube de strip em Indiana, jogando cartas com um grupo de homens. Ele teria perdido mais de US $ 1,2 milhões em uma única noite, o que gerou muitas preocupações dentro da NBA. Especialmente porque, naquele mesmo ano, a liga havia anunciado novas orientações sobre práticas de apostas, proibindo jogadores de participarem de qualquer forma de aposta.
Os escândalos sobre as práticas de apostas de Jordan foram além dos tabloides e tiveram um impacto real em sua carreira. A NBA e o Chicago Bulls (time pelo qual Jordan jogava) ficaram preocupados com a possibilidade de perder a imagem limpa e respeitada da liga. Mais tarde, foi revelado que a liga tinha pedido a Jordan que se aposentasse em 1993 por dois meses, devido às preocupações sobre suas práticas de apostas.
Embora as práticas de apostas de Jordan tenham causado muita controvérsia na época, elas foram, em grande parte, esquecidas na década seguinte. Jordan se aposentou do basquete em definitivo em 2003 e, desde então, se tornou um dos empresários mais bem-sucedidos dos Estados Unidos. No entanto, sua história de apostas continuará a ser lembrada como um ponto de virada na NBA e na indústria do esporte em geral.
